BENEDEIT / JEHAN DE MANDEVILLE,
Los Libros de Maravillas de la Edad Media, o Mirabilia, fueron lasenciclopedias de aquellos siglos, una Imago Mundi dibujada con fábulas que contaban lo más extraño y prodigioso del mundo o de los mundospor descubrir. El primero de estos Libros de Maravillas quepresentamos es el famoso Viaje de San Brandán, un perfecto ejemplo derelato iniciático, compuesto en el siglo XII, sobre la búsqueda delParaíso Terrenal. Recorre lejanas islas del Océano hacia el Oeste y es una versión cristianizada de los textos clásicos que ilustran laodisea del Homo Viator. Con una visión más «realista», en cuanto ageografía y astronomía, escribe dos siglos más tarde Jehan deMandeville su Livre des Merveilles du Monde (1356), que ofrece datosgeofísicos, muy próximos a la exactitud, junto con descripcionesfantásticas de razas monstruosas y demás prodigios. Así, la idea deque la Tierra es esférica se difunde por Europa gracias a esta obra.Ambos textos pertenecen a la misma cultura, la del ancho ámbitoanglonormando, y, según queda atestiguado, ambos fueron lecturafavorita del Almirante de las Indias Cristóbal Colón, otro sobradomotivo para abordar esta lectura.
