El tema de este libro es la libertad individual. Pero no se trata dela libertad individual como problema abstracto y universal, sino desus posibilidades y límites en el marco del Estado de bienestar. Apartir de la premisa de que el Estado de bienestar moderno redefinióla noción que teníamos de la libertad individual, se trata deinterrogar la naturaleza y el alcance de los cambios ocurridos: ¿somos libres de expresarnos mediante el discurso? ¿Y en el trabajo? ¿Y através del sexo? Charles Fried afirma que la igualdad y elcomunitarismo son los rivales más poderosos de la libertad, ydemuestra cómo la red de regulaciones gubernamentales -cada vez másenmarañada- a la vez apoya y amenaza las libertades personales. Segúnel autor, los temas que en última instancia definirán a nuestrassociedades son cuestiones como éstas: ¿puede un ciudadano quemar labandera de su país? ¿Puede mirar -o producir películas pornográficas?¿Y mantener una relación abierta con una persona de su mismo sexo? ¿Oconservar una porción de sus ingresos suficiente para llevar el tipode vida que desea para sí y para su familia? Abordar esas cuestionessignifica, de hecho, preguntarse cuánto le debemos al Estado -ydebemos conservar- y cuándo podemos decirle a nuestro gobierno que nos deje en paz. La riqueza y la lucidez del análisis que Charles Friedhace en esta obra permitirán afrontar mejor los desafíos que -porizquierda o por derecha- intentarán limitar nuestra libertad en nombre de la presuntamente virtuosa búsqueda de la igualdad o de la glorianacional.
