Referencia indiscutible del comparatismo durante el último mediosiglo, Claudio Guillén, catedrático en las más prestigiosasuniversidades norteamericanas y españolas y miembro de la RealAcademia, ofrece aquí sus principales textos (revisados y aumentadospara la ocasión) sobre escritores e intelectuales hispánicos modernos. Leyendas: de Galdós y Clarín a Luis Mateo Díez, pasando por EmiliaPardo Bazán, Antonio Machado, los nombres fundamentales de laGeneración del 27, Jorge Luis Borges, Josep Pla o Ángel Crespo,leccciones: las de aquellos grandes maestros (Amado Alonso, AméricoCastro, José Fernández Montesinos, José Manuel Blecua, Stephen Gilmano Josep Ferrater Mora) que forjaron, a menudo en el destierro, lomejor de una tradición cultural a la que el propio Guillén pertenece.Estas sabias y sabrosas piezas, escritas con una de las prosas másvivas e inconfundibles del ensayismo hispánico, constituyen unasíntesis ejemplar de crítica literaria, conocimiento histórico yarticulación teórica, y alcanzan a todas luces el objetivo, enunciadoen el prólogo, de "captar objetivamente la pluralidad del mundo", esto es, "la variedad de modos de ser y de vivir que la literaturaconvierte en valores".
