No és un bon moment per al comissari Montalbano: la guerra amb laLívia continua i els molts anys d´ofici comencen a pesar... Comsempre, però, la tragèdia real és més urgent que la moral: en unabocador han trobat el cadàver d´una noia nua i amb el rostre devastat per un projectil. L´única pista per identificar-la és un petittatuatge en forma de papallona a l´espatlla esquerra, que esdevindràel punt de partida de la investigació. I aviat troba que de noiestatuades n´hi ha moltes més, i totes han arribat de l´Europa de l´Estgràcies a l´associació catòlica La buona volontà, que aparentment lesha rescatades de la prostitució.Mentre la recerca segueix el seu curs, el comissari és veurà apressat per tothom: el bisbe, decidit aprotegir La buona volontà peti qui peti, el senyor en comandant, perdir-ho en catarellès, que no vol fer enfadar els que manen de debò, i, naturalment, la Lívia, que l´espera neguitosa per fer un últim intent de salvació de la parella. Tantes pressions alhora no podien sinóconduir a un final accelerat, tan angoixant per a en Montalbano comper als lectors mateixos.
