Las viejas sendas es la tercera parte de una ?imprecisa trilogía sobre el paisaje y el corazón humanos?, en palabras de su autor, RobertMacfarlane. Los dos primeros títulos de la supuesta trilogía,Mountains of the Mind (2003) y The Wild Places (2007), le valieron elreconocimiento como uno de los escritores ingleses emergentes, peroLas viejas sendas es la obra que le ha granjeado la alabanza unánimede la crítica y el éxito masivo, siendo elegido como uno de los libros del año por autores tan diversos como John Banville, Philip Pullman,William Dalrymple, John Gray, David Nicholls, Penelope Lively o Andrew Motion.
Esencialmente dedicado al acto de caminar, el libro nos recuerda laespecial relación que, a través de ese movimiento, establecemos con el paisaje, y con todos los que nos han precedido en dejar sus huellassobre los campos, o las estelas de sus embarcaciones en los océanos.Nos invita a reflexionar no sólo sobre la
forma en que nos desplazamos, sino sobre nuestro modo de mirar, desentir y de relacionarnos con el medio, el arte y la naturaleza.
Macfarlane dedicó tres años a recorrer rutas ancestrales por todo elmundo, a lo largo de cañadas, veredas, vías de peregrinación, antiguas rutas marinas y sendas que datan de época prehistórica, porInglaterra, Escocia, Palestina, el Himalaya y España. El poeta inglésEdward Thomas es la figura espiritual que le sirve de
guía en dichas travesías, y el libro que tiene en sus manos elresultado de su poética y personalísima investigación, que insufla devida un género literario en su totalidad.
Robert MacFarlane nació en Halam, Nottinghamshire, estudió elbachillerato en la Nottingham High Schoool y luego, desde 1994 hasta1997, se licenció en Bellas Artes por el Pembroke College deCambridge. También cursó estudios durante dos años en el MagdalenCollege de la Universidad de Oxford, después de lo cual ejerció en laUniversidad de Pekín como auxiliar de cátedra.
En el año 2000 se doctoró por el Emmanuel College (Cambridge) y, unaño más tarde, fue nombrado miembro docente del mismo. Desde 2003escribió cinco libros dedicados al paisaje, la naturaleza y elsenderismo. Gran parte de ellos obtuvieron destacados galardones, demanera que, hoy en día, puede considerarse
a Macfarlane uno de los clásicos del pasado y de la actualidad en esos temas, junto a autores como Edward Thomas o Nan Shepherd, entreotros. Tras Las viejas sendas, que se ofrece aquí por primera vez enespañol, en excelente traducción de
Juan de Dios León Gómez, Robert Macfarlane ha publicado: Holloway(2013), Landmarks (2015) y The Gifts of Reading (2016).
