A lo largo de su larga y fecunda trayectoria intelectual, EricVoegelin se propuso mostrar la desviación ideológica del pensamientomoderno y contemporáneo y destacar el aura religiosa que estabanadquiriendo los movimientos políticos. Esta es la aportación principal de Las religiones políticas (1938), el primero de los dos ensayosrecogidos en esta edición. Según Voegelin, la configuración religiosade los símbolos políticos obliga a replantear el proceso desecularización y a analizar la sustitución de lo transcendente por las ideologías mundanas.Desde esta nueva perspectiva, en Ciencia, política y gnosticismo(1959), el segundo de los textos incluidos en este volumen, se exponesu conocida teoría sobre el origen gnóstico de la Edad Moderna. Ajuicio de Voegelin, la expansión cultural y social de la gnosisprovocó la «inmanentización» de la esperanza salvadora y resultódeterminante para que el hombre y la sociedad se apropiaran de losrasgos y el lugar reservados tradicionalmente a la transcendencia.
Ambos trabajos tienen la intención de subrayar las consecuencias de la divinización de categorías inmanentes, pero también buscan revertir,al menos filosóficamente, la perturbadora influencia gnóstica.
