A partir de un nuevo enfoque del estudio de las relacionesinternacionales, el autor procede a analizar el impacto de lascambiantes relaciones entre la Monarquía Hispánica y las ProvinciasUnidas sobre ambas formaciones estatales entre 1566 y 1702. El librodedica un primer apartado a analizar las causas y la evolución de larevuelta de los Países Bajos que significó la ruptura de la unióndinástica que ligaba a las provincias septentrionales con losHabsburgo de Madrid. La práctica ausencia de estudios en castellanossobre la república neerlandesa queda en gran medida paliada gracias ala síntesis que a lo largo del segundo apartado se ofrece sobre laorganización política, el sistema fiscal y la estructura social,religiosa y económica de las Provincias Unidas a lo largo del sigloXVII. Las características de su modelo de capitalismo mercantil, suinterrelación con otros sistemas precapitalistas y las causas quepropiciaron el desplazamiento de su posición hegemónico constituyen el núcleo principal de análisis. La última parte se dedica a observar el funcionamiento de la estructura imperial española, su dependencia con respecto a un eficiente socio mercantil (el paso de Génova aAmsterdam), el alcance de su política de guerra económica y losmotivos que impulsaron a la Corona a mantenerse a toda costa enFlandes a pesar del elevado coste que ello significaba. El libroconcluye con unas breves notas sobre las modificaciones acaecidas enla manera con la que los españoles percibían a los neerlandeses.
