La perífrasis verbal es un concepto lo suficientemente complejo comopara que su estudio histórico resulte útil. Para definirla, se puedepartir, como se hace en este trabajo, de la teoría cognitivista delprototipo, que permite comprenderla de forma gradual y, por tanto,facilita una clasificación de las construcciones, según se cumplandeterminadas pruebas gramaticales. El resultado es una síntesishistórica de algunas perífrasis verbales españolas, divididas en cinco grupos: las que ofrecen un significado modal, como tener que +infinitivo y haber de + infinitivo, las que se construyen con verbosde movimiento como ir a + infinitivo y andar + gerundio, las queconservan un significado perfectivo como tener + participio y llevar + participio, y las que expresan otros valores aspectuales como dejarde + infinitivo, estar + gerundio y soler + infinitivo
