Fruto de toda una biografía que ha tenido el pensamiento comoprincipio, Las pasiones del alma (1649) es la última obra publicadapor Descartes en vida y puede considerarse como su testamentofilosófico. Escrita a instancias de la princesa Isabel de Bohemia,quien pedía reiteradamente a su «instructor» aclaraciones sobre larelación en el ser humano entre dos sustancias tan distintas como elalma y el cuerpo, en ella encontramos una serie de reflexiones queprofundizan, precisan o rectifican algunas de las tesis que Descarteshabía sostenido con anterioridad. La obra, elaborada con la intenciónde «explicar las pasiones -en palabras del autor- no como orador, nitampoco como filósofo moral, sino solamente como físico», consta detres partes, «de las que la primera tratará de las pasiones engeneral, y en ocasiones de la naturaleza del alma, etc., la segunda,de las seis pasiones primitivas, y la tercera, de todas las demás». De hecho, Descartes inicia su explicación sobre las pasiones por unadescripción de la fisiología humana, para acabarla con una reflexiónacerca de la moral, tras dar cuenta de las mismas como resultado de la unión del alma y el cuerpo. Fisiología, interacción alma-cuerpo ymoral son los temas que articulan el contenido de este libro.
