«A veces, cuando el asombro me podía, me preguntaba cosas. ¿Por qué lo hice? ¿Por qué esas palabras rotas, separadas del todo, heridas pormí, de pronto se convertían en importantes?».
El joven Li Huan debe cumplir el servicio militar y tiene queabandonar la ciudad donde vive con su familia en algún país de Asia,cuyo nombre no se dice. Lo destinan a un campo de reclusión paradisidentes políticos.
El líder del Partido, el Gran Padre, gobierna con puño de hierro, yestán prohibidos los libros y cualquier pensamiento que cuestione ladoctrina ofi cial. Li Huan era un niño cuando estalló la Revolución yse instauró la dictadura, ahora tiene dieciocho años, cree fi rmemente en el régimen y, gracias a sus habilidades para leer y escribir, será el encargado de censurar la correspondencia de los presos.
Li Huan conocerá en el campo de reclusión al preso 139, Wang Zhu, unprofesor universitario encarcelado por difundir ideas contrarias algobierno. Aunque el joven intenta resistirse, el maestro despertaráuna profunda admiración en el chico y hará que empiece a replantearsealgunas de sus ideas.
