Formado por dos novelas, este ómnibus recoge en un solo volumen la historia de los Wapshot, una prestigiosa familia venida a menos. Famoso ya por sus relatos, Cheever debutó como novelista con Crónica de los Wapshot (National Book Award, 1958), dónde sentó las bases de un declive familiar que mostraría años después en El escándalo de los Wapshot. Las raíces de esta estirpe se hunden en el imaginario pueblo pesquero de Saint Botolphs, una comunidad tradicional y jerárquica donde la única que conserva algo de patrimonio es la tía Honora, una vieja avinagrada dispuesta a dirigir el destino de toda la familia. Con grandes dosis de ternura y humor amargo, Cheever nos presenta al Capitán Leander Wapshot, entrañable padre de familia y lobo de mar sin barco; su respetable mujer Sarah y sus dos hijos, obligados a labrarse el futuro en la gran ciudad: el mayor, Moses, un triunfador nato, y Coverly, un joven adorable y dubitativo ante sus tendencias bisexuales que bien podría ser un alter ego del autor. En la mejor tradición de las sagas familiares de Dickens o Henry James, la mirada cálida e irónica de Cheever despliega su comprensión hacia las debilidades humanas y disecciona con lucidez el ocaso de los privilegios.
