Elaborar una historia y una teoría de las relaciones de poder en lassociedades humanas es el empeño que Michael Mann afronta en Lasfuentes del poder social. El principal instrumento de que se vale para ello es una forma original de contemplarlas, distinta de los modelospredominantes en los escritos sociológicos e históricos. El autorparte de la premisa de que «las sociedades están constituidas pormúltiples redes socioespaciales de poder que se superponen eintersectan». Dentro de estas redes, destacan cuatro -las que Manndenomina «las cuatro fuentes del poder social»-: las relacionesideológicas, económicas, militares y políticas, que interactúansocialmente a modo de planos superpuestos y que, al ser«organizaciones, medios institucionales para alcanzar objetivoshumanos», tienen la ventaja de depender sólo de los medios deorganización que posea cada una para alcanzar esos objetivos.Fundamentarse en las interrelaciones entre estas cuatro fuentespermite al autor adoptar una metodología distintiva que apuntadirectamente a la cuestión más básica y huidiza de la teoríasociológica de los dos últimos siglos: la primacía final. Este segundo volumen de la serie trata el período de formación de las clasessociales y los Estados modernos, desde 1760 hasta las vísperas de laPrimera Guerra Mundial.
