Clásico indiscutible y lectura de referencia obligada, Las formaselementales de la vida religiosa ?publicada originalmente en 1912?constituye el primer gran estudio de sociología de la religión. En él, Emile Durkheim construye, partiendo del estudio de la religiónaborigen australiana, una compleja teoría sobre la religión y losagrado dentro de los procesos de integración social. Alconceptualizar sociológicamente la religión, y partiendo de lacontraposición ?para Durkheim fundamental? de sagrado y profano, éstase nos presenta como una forma de conciencia colectiva grupal, unconjunto de normas morales y éticas que, sublimadas, regulan lasrelaciones sociales y la cohesión, social y cultural, de la comunidad. Este sistema solidario de prácticas y creencias relativas a la esfera de lo sagrado se representa en el totemismo, el tótem es, así, elemblema de la sociedad, el medio a través del cual la tribu adora a la colectividad. De esta manera, en el análisis de Durkheim, bajo lasformas del dios o del santo, lo que realmente adoran los hombres es ala sociedad. Su sociología se convierte así en la ciencia y laconciencia de las sociedades.Nueva edición del clásico de Montesquieuque, además de la traducción, incluye una introducción y un completoaparato de notas, todo ello obra de Demetrio Castro Alfín.
