Las diatomeas son algas unicelulares caracterizadas por vivirencerradas en cápsulas microscópicas de cristal. A pesar de serresponsables del 20% de la producción primaria global de oxígeno, másde lo que producen todos los bosques tropicales del mundo, larelevancia de las diatomeas como productores primarios de oxígeno hapasado inadvertida hasta hace tan solo un par de décadas. Su papel enla regulación del clima, el sustento de las redes tróficas marinas ola formación de petróleo pone de manifiesto su poder en la naturaleza. El estudio de estos microorganismos ofrece soluciones tecnológicascon las que combatir el calentamiento climático, paliar lacontaminación de los ecosistemas acuáticos o desarrollar loscombustibles que usaremos en el futuro. Esta obra analiza lascircunstancias que llevaron a las diatomeas a convertirse en uno delos productores primarios más importantes de la Tierra y avanza elpapel que podrían desempeñar en la gestión climática y medioambientaldurante las próximas décadas.
