Arthur Conan Doyle fue un magnífico autor de novela históricamedieval, ciencia ficción y, en sus últimos años, de lo que hoyconocemos por «ciencias ocultas». Sin embargo, sus obras másrecordadas son las protagonizadas por el gran detective SherlockHolmes y su inseparable compañero, el doctor John Watson. Las docehistorias recopiladas en este volumen se publicaron entre 1891 y 1892en The Strand Magazine y posteriormente se editaron en forma de libro. El propio autor los catalogó como sus relatos favoritos y constituyen la piedra angular del llamado «canon holmesiano». Después de supublicación, el género ya no volvió a ser el mismo.
