El Laocoonte de Lessing representa una de las obras capitales dentrode la Historia de las ideas estéticas de Occidente. Teniendo comoantecedentes remotos a Aristóteles (Poética) y a Horacio (Epistola adPisones) y como antecedentes próximos las investigaciones sobre labelleza y el arte que tuvieron lugar en el ámbito alemán, francés yanglosajón durante los siglos XVII y XVIII, es un ensayo sobre loslímites que las artes plásticas y la literatura deben imponerse enfunción de los medios de los que disponen, los ", signosarbitrarios y sucesivos ", de ésta frente a los ", signosnaturales y simultáneos ", de aquéllas. Partiendo de una opiniónde Winckelmann relativa al grupo escultórico alejandrino que da nombre al ensayo y enfrentándose con una pintoresca interpretación, vigentea lo largo de más de un milenio, de la frase de Horacio ut picturapoesis, Lessing va devanando una serie de reflexiones sobre el arte,la belleza y los objetos adecuados a las distintas bellas artes. Laobra revela una extraordinaria agudeza por parte de su autor, suinsaciable curiosidad, su carácter polifacético, su pasión por ladialéctica. Libro lleno de digresiones, con el encanto de loincompleto y fragmentario, en él podrá encontrar el lector, porejemplo, interesantes observaciones sobre la esencia de lo cómico, loridículo, lo repugnante... que llaman la atención por suextraordinaria finura y que se anticipan con mucho al tiempo en quefue escrito este ensayo.
