Rechazar una propuesta matrimonial puede traer graves consecuencias,algunas, casi tanto como las de romper un compromiso ya establecido. A lady Julia Beckett, hija del marqués de Wonderhill, todos sus amigosla conocen como Jolie, el apodo que le puso de niña su abuelafrancesa. Pese a la mala cabeza de su padre, que mantiene a la familia sumida en una ruina perenne, la belleza y la fuerte personalidad deJolie le han procurado muchas propuestas matrimoniales, que harechazado no siempre del mejor modo. La máxima aspiración de Jolie esllegar a ser totalmente independiente en un mundo dominado por loshombres. Está convencida de que este deseo debe primar incluso sobrelos sentimientos que le provoca la cercanía del vizconde Stanton, loque la llevará a urdir un plan con sus amigas en un pacto que muchostildarían de perverso. Lord John Lebrecht-Fitzwilliams, el rico yatractivo vizconde Stanton y futuro duque de Hasteens, lleva algúntiempo comprometido con lady Christine Whicher, la bellísima hija delmarqués de Ballards, a la que los periódicos llaman «la Beldad Doradade Londres». El problema es que, casi a la vez que desarrollaba unaprofunda antipatía por Christine, se dio cuenta de que en realidadestaba enamorado de lady Jolie. El dilema de lord Stanton es más grave de lo que pudiera parecer a primera vista, porque si algo tiene claro el vizconde de Stanton es que el amor no entra en sus planes.
