En el paraíso terrenal, antes de la Caída, quizá no hubiera unaseparación efectiva entre el habla y el canto. Después de laexpulsión, ambos tendieron a discurrir por caminos separados, inclusocontrarios. Sin embargo, a lo largo de la historia de Occidente hansido muchas y muy variadas las instancias y modalidades en que esasdos mitades primigenias, la palabra significante y el tiempo medido de la música, se han podido aproximar, confluir a veces en armonía, opugnar otras por prevalecer la una sobre la otra. Este complejo cúmulo de fenómenos artísticos es lo que este ensayo trata de explicar deuna forma clara, y sobre todo de ilustrarlo a través de numerososejemplos, espigados desde la Antigüedad clásica hasta casi nuestrosdías, a lo largo y ancho del mundo europeo y sus aledaños, si biendando un relieve especial al ámbito peninsular y dentro de él, desdeluego, a la música cantada en castellano.
