De regreso de su periplo por Italia (La estatua de Bronce), elinvestigador Marco Didio Falco es contratado por el emperador parallevar a cabo un trabajo en Hacienda. Pero, desgraciadamente, Marcocomete un imperdonable error contable que le lleva directamente a lamítica cárcel de Latumia, donde el ruido de las ratas le atormenta día y noche. Será gracias a la labor continua y tenaz de su madre (queprogresivamente va cobrando más importáncia en la serie) que Marcoconseguirá recuperar la libertad y aclarar el embrollo en el que se ha metido. Una trama muy característica del género negro, con unas gotas de humor (a Sam Spade o a Dick Tracy nunca le libraría de la prisiónsu madre) y a través de la cual queda expuesta de un modo fiel y veraz la vida cotidiana en la Roma del año 70 d.c.
