El Derecho penal se ha ido adaptando a lo largo de los siglos a laevolución del comportamiento de los jóvenes delincuentes y de lasociedad en general con el fin de mantener el orden público. Hemosconsiderado examinar en la presente obra jurídica el Derecho penal demenores de cinco ordenamientos jurídicos diferentes: el de España, elde Estados Unidos, el de Francia, el de Chile y, por último, el deInglaterra y Gales, uno de los tres subsistemas jurídicos que componen el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Partimos de lapremisa de que el Derecho penal de menores de estos Estados seencuentra notablemente influenciado por la vigencia del denominadoDerecho penal internacional de menores, es decir, por las normasemanadas de organizaciones internacionales en esta materia, las cuales han terminado siendo incorporadas a los ordenamientos jurídicosinternos de los distintos Estados. El análisis del sistema político,de los principios constitucionales en materia penal y del Derechopenal general de estos cinco Estados presenta, evidentemente, uncarácter propedéutico e introductorio, que se justifica en lanecesidad de conocer tales ordenamientos jurídicos a fin de mejorcomprender y aprehender la esencia de los respectivos Derechos penales de menores.
