Tengo una imaginación portuaria», dice la narradora en la primerafrase de este libro, porque su infancia estuvo marcada por «un puertoque conoció la gloria y el olvido, una bisagra del mundo, en laencrucijada de todos los caminos». Ésta es la historia de una niña depadre italiano y madre con pasaporte inglés, que creció en laAlejandría cosmopolita de la posguerra. Una niña a la que su padre,durante un día de playa en la bahía de Abukir, adonde iban con unChevrolet a comer erizos, le contó que allí, el 1 de agosto de 1798,se desarrolló una batalla naval. Aquella historia despertó suimaginación y su pasión por las aventuras marítimas, y la niñadescubrió la magia de la literatura leyendo la Ilíada en la escuela ysoñó con ser Lawrence de Arabia.
En 1956, cuando era ya era una adolescente, la crisis del canal deSuez en el Egipto de Nasser la arrancó de su paraíso: la familia tuvoque emigrar, el padre se arruinó y a la madre le costó mucho adaptarse a su nueva vida en Milán. Algunas lecturas ayudaron a la jovenprotagonista a asentarse en un mundo en el que ya por siempre seríauna extranjera: Stendhal, Conrad, Proust?, y también las aventuras deCorto Maltés, el marinero errante, y los poemas de Cavafis, habitantede Alejandría. Ya en París ?donde vive el amor y el éxitoprofesional?, descubrirá la historia de La Triunfante, una corbetafrancesa del siglo XIX que surcó el océano Pacífico para tomarposesión de las islas Marquesas, otro paraíso perdido, otro sueño deaventura portuaria.
Teresa Cremisi, gran editora que ha dedicado su vida a los libros deotros, debuta en la escritura con esta bellísima novela de inspiración autobiográfica (que ha denominado su «autorretrato espiritual») quese sirve de la ficción para hablar del alma de una mujer, de lacondición de extranjera como realidad burocrática y modo de ser en elmundo, de los aromas de la infancia, del amor que nos zarandea y nossalva, de los libros que nos ayudan a soñar y a comprender el mundo ynuestra propia vida
