Hace treinta y cinco años, C.P. Snow, en un célebre ensayo, escribiósobre la polarización de las «las dos culturas» ?intelectuales deletras por un lado y científicos por otro?. Aunque confiara en quesurgiría una «tercera cultura» capaz de tender un puente entre unos yotros, sólo recientemente, tras la masiva acogida de libros como el de Stephen Hawking, la ciencia ha comenzado a cambiar el panoramaintelectual, situándose en el centro del debate sobre la naturalezahumana y la naturaleza del universo. Por eso John Brockman tuvo laidea, acertada y oportuna, de reunir en un libro a científicos ypensadores, desde áreas tan diversas como la biología evolutiva, lagenética, la informática, la neurofisiología, la psicología y lafísica, que están precisamente debatiendo en este fin de siglocuestiones fundamentales como: ? ¿De dónde surgió el universo? ? ¿Dedónde surgió la vida? ? ¿De dónde surgió la mente? La emergencia de la tercera cultura es una nueva filosofía natural, que desarrolla unnuevo conjunto de metáforas para describirnos a nosotros mismos,nuestras mentes, el universo y todo lo que sabemos de él. Así, losfísicos Davis, Doyne Farmer, Gell-Mann, Guth, Penrose, Rees y Smolin,los evolucionistas Dawkins, Eldredge, Jay Gould, Jones y Williams, elfilósofo Dennett, los biólogos Goodwin, Kauffman, Margulis y Varela,los informáticos Hillis, Langton, Minsky y Schank, y los psicólogosHumphrey y Pinker, se proponen aquí como un ejemplo de lo que podríadarse en llamar los intelectuales de la tercera cultura, queintroducen nuevas formas del discurso intelectual.
