Jacques Anquetil (Mont-Saint-Aignan, 1934 - Ruán, 1987) fue uno de los grandes ciclistas de todos los tiempos. No solo por su fulgurantepalmarés -cinco Tours, dos Giros y una Vuelta, y un buen número declásicas y otras carreras por etapas-, sino porque su estiloindependiente y aguerrido preconiza el ciclismo moderno. Están,además, su endogámica y tórrida vida sentimental, y sus polémicasdeclaraciones a la prensa, como cuando afirmaba sin ambages que sedopaba (´hay que ser un imbécil o un hipócrita para imaginarse que unciclista profesional que corre doscientos treinta y cinco días al añopuede aguantar sin estimulantes´), que le confirieron un aura defascinación, ignominia y misterio a partes iguales. Si en la Franciade principios de los sesenta el país entero se dividía entre losseguidores de Raymond Poulidor -el eterno segundón- y los de Anquetil-el enfant terrible, el dandi-, Paul Fournel lo tenía claro. Elescritor de Saint-Étienne, actual presidente del OuLiPo, el Taller deLiteratura Potencial en cuyo seno han militado autores de la talla deRaymond Queneau, Georges Perec o Italo Calvino, fue de muy joven unacérrimo fan del Caravelle y aspiraba a seguir la estela del campeónmontado en su flamante bicicleta verde. ´La soledad de Anquetil´, supersonalísimo retrato del ciclista, escrito desde la madurez pero queevoca aquellos años de fascinación infantil, supone un ejercicio desuplantación e imaginación portentoso, a la vez que un intento pordesvelar las claves de su misterio como ciclista y como persona. Esteensayo, que obtuvo el Premio Jules Rimet y el Premio Lire al MejorLibro Deportivo del Año, es una bellísima y lírica aproximación a unode los grandes genios del ciclismo y al misterio que lo rodeó, que aún hoy persiste, muchos años después de su temprana muerte a loscincuenta y tres años.
