En el análisis de unos 300 testamentos de la Edad Media tardía, laautora descubre referencias a mujeres de todas las condicionessociales y económicas, originarias de diversas regiones, moradoras dela ciudad y residente en el campo, de distinto estado civil, jóvenes,viejas, niñas, trabajadoras y ociosas, madres, hijas, hermanas, tías,estrechamente vinculadas a sus familias o desligadas de ellas. Lasdisposiciones testamentarias, iluminadas también desde referenciasliterarias de la época, muestran la condición social de las mujeresque, junto con los pobres, constituyen grupos periféricos ydesfavorecidos por el derecho civil.
El estudio de la situación de los pobres revela con gran riqueza dedetalles las causas de la pobreza, las formas de aliviarla y lo quesignificaba, de hecho, ser pobre en aspectos como vivienda, comida,vestidos, enfermedad, que permiten apreciar la experiencia y laconsideración social de la pobreza.
