La primera edición en inglés de La sociedad desescolarizada de IvánIllich fue comercializada por la editorial Harper & Row en 1971 bajoel título Deschooling Society. En poco tiempo aparecieron traducciones del libro en diferentes idiomas, incluido el castellano en 1974. Eneste libro Illich denunció la falacia que envolvía a los sistemasescolares que se fundamentaban en la creencia de que la mayor partedel saber era el resultado de la enseñanza escolarizada. Sureivindicación era que las personas adquirían la mayor parte de susconocimientos fuera de la escuela. Para una buena comprensión de loque acontecía no era necesaria la mediación de estructurasinstitucionales rígidas. Lo que planteó Illich en su obra era que elser humano volviera a encontrar el sentido de su responsabilidadpersonal cuando aprendía y enseñaba. No obstante, la carencia deimaginación y de un lenguaje apropiado, impedía que la frustración que crecía a la sombra de las escuelas pudiera dar paso a la construcción de instituciones alternativas. Illich vislumbró un escenario futurodonde cada organización social proporcionaría la instrucción necesaria para sus actividades concretas. A partir de 1976 Illich operó un giro en sus pensamientos. Abordóotras temáticas y buscó perspectivas de estudio diferentes paracontinuar con su crítica a las instituciones modernas. Desde unaperspectiva más histórica, retomó puntualmente la crítica de lasinstituciones educativas a partir de postulados que diferían de losplanteados en La sociedad desescolarizada. Tres textos clave en estesentido son ?Los valores vernáculos?, texto publicado como capítulodentro del libro El trabajo fantasma de 1981, ?Historia del HomoEducandus?, conferencia impartida en París con motivo del V WorldCouncil of Comparative Education Societies en 1984, y ?Por un estudiode la mentalidad alfabética?, ponencia presentada en 1986 en elcongreso de la American Education Research Association en SanFrancisco y que formó parte del libro En el espejo del pasado.Conferencias y discursos, 1978-1990. Estos textos han sido incluidosen esta edición en la medida que arrojan luz para el estudio de laobra de Illich en su conjunto.
