La sociedad decadente revela lo que sucede cuando una sociedad rica ypoderosa detiene su avance, y cómo la combinación de riqueza y dominio tecnológico con el estancamiento económico, la parálisis política, el agotamiento cultural y el declive demográfico crean una especie de«decadencia sostenible».Muchos de los descontentos actuales, así como el devenir absurdo yerrático que caracteriza a la realidad ?desde los transbordadoresespaciales en tierra hasta los villanos de Silicon Valley, desde elcine y la televisión de insulso reciclaje hasta el escapismo medianteel consumo de drogas o la realidad virtual?, reflejan un sentimientode futilidad y decepción, de que los caminos que nos quedan porrecorrer llevan únicamente al ocaso. En este escenario tememos a lacatástrofe, pero en cierto modo también suspiramos por ella, porque la alternativa es aceptar que somos decadentes de forma constante.
Oponiéndose tanto a los optimistas, que insisten en que cada vez somos más prósperos y felices, y a los pesimistas, que esperan el colapsode un momento a otro, Ross Douthat aporta un diagnóstico esclarecedorde la condición moderna: cómo hemos llegado hasta esta épocaturbulenta, cuánto tiempo podría durar la era de la frustración ycómo, ya sea mediante el renacimiento o la catástrofe, podría acabarfinalmente nuestra decadencia.
