Malasia, 1955. Lydia Cartwright regresa de un viaje de tres semanastras visitar a una amiga enferma. Al llegar se encuentra la casavacía, los criados se han marchado, el teléfono no tiene línea... Sumarido, Alec, un funcionario de la administración colonial, y sushijas, Emma y Fleur, han desaparecido. Asustada y desesperada intentaaveriguar qué ha pasado. Todo parece indicar que a Alex lo handestinado al norte del país. Pero ¿por qué no la ha esperado? ¿Por qué no ha dejado siquiera una nota?
