Elizabeth Taylor es una escritora de delicada precisión y singularironía, una de las mejores novelistas del siglo xx, que nos regala enLa señorita Dashwood la historia de Cassandra, huérfana e institutrizque recala en la casa de los Vanburgh, una familia de categoríaasediada por los nuevos tiempos, donde el amor, la elegancia y ladignidad se erigen en vencedoras. Elizabeth Taylor es la herederanarrativa de Jane Austen y de Charlotte Brontë, y en esta novela seaprecian ecos de La abadía de Northanger y Jane Eyre.Elizabeth Taylor(1912-1975) fue una novelista y escritora de relatos británica.Kingsley Amis la describió como "una de las mejores novelistasinglesas nacidas en este siglo", Antonia Fraser se refirió a ella como "una de las escritoras más injustamente olvidadas del siglo XX" yHillary Mantel dijo que era "diestra, buena escritora y no se lehabían reconocido lo bastante sus méritos".Fue brevemente miembro del Partido Comunista y luego apoyó durantetoda la vida al Partido Laborista británico. Su primera novela, Encasa d ela señora Lippincote se publicó en 1945. Seguirían once más,entre ellas, La señorita Dashwood (1946), quizá la que muestra másclaramente la influencia de Jane Austen en su obra.Las novelas de Taylor tratan de las situaciones de la vida cotidiana,sobre las que escribe con destreza. Sus agudos pero cariñosos retratos de la vida de la clase media y media-alta inglesa le valieron un fiel seguimiento de lectores con gusto literario, así como leales amigosen el campo de las letras. Fue amiga del novelista Ivy Compton-Burnett y del novelista y crítico Robert Liddell. Anne Tyler la comparó enuna ocasión con Jane Austen, Barbara Pym y Elizabeth Bowen, diciendoque eran las cuatro "hermanas del alma".Una novela clásica al mejorestilo de Jane Austen«Incluso antes de verle o de hablar con él, Cassandra había decididoamarle, como una institutriz en una novela. Conocerle simplementehabía confirmado su intención, había hecho posibles sus esperanzas».La joven Cassandra está sola en el mundo después de la muerte de supadre. Cuando llega a Cropthorne Manor como institutriz de la pequeñaSophy, la desgastada mansión y las decadentes estatuas de la propiedad son exactamente como esperaba. Y Marion Vanbrugh es el dueño ideal:viudo, austero, distante, y aficionado a la literatura griega. Mariony Cassandra se sienten atraídos el uno por el otro, pero esta no esuna novela del siglo xix y Marion no es el único inquilino de lamansión. Está Tom, irascible y descontento, Margaret, embarazada yvoraz, la inepta tía Tinty y la excéntrica y dominante Nanny.De la misma forma en que Jane Austen contrastaba con ingenio la vidareal de su tiempo con las fantasías góticas de una joven en La abadíade Northanger, Elizabeth Taylor explora con sutileza las realidades de la vida de una Jane Eyre de la posguerra en esta obra repleta dematices, publicada por primera vez en 1946.
