Preparado por los más, y esperado por otros, el conflicto sedesarrolló, sin embargo, con improvisación gigantesca. Ni los lugaresen que se librarían las batallas decisivas, ni las armas quepermitirían ganarlas, habían sido previstos o imaginados. Con losaviones a reacción y los cohetes, y con la bomba atómica enparticular, la guerra científica -en la que el éxito depende de lasinvestigaciones de los laboratorios- había hecho su aparición. Pero,además, se libraron dos guerras paralelas. Así, se enfrentarongigantescos ejércitos en sangrientos combates de tipo clásico, pero al propio tiempo, algunos pueblos oprimidos libraron su batalla, en unaguerra de resistencia que es quizá la mayor novedad del conflicto. Enadelante, todo conflicto tendría dos caras, como guerra extranjera ycomo guerra civil. Cuando se evoca la Primera Guerra Mundial, surgenlos nombres de los generales. La Segunda Guerra Mundial ha visto nacer una generación de grandes jefes militares y un nuevo estilo, pero sudirección -salvo en el Japón- incumbió a civiles, jefes de Estado o de gobierno. La guerra obligaba a todas las fuerzas de la nación. ya noexistía retaguardia, todo el mundo estaba expuesto. la vida civilhabía dejado de existir. los obreros no trabajaban más que para laguerra, los espíritus no pensaban sino en ella. los propagandistasdifundían sus slogans y los escritores, a su manera, los magnificaban. Era la primera guerra total de la historia.
