En aquest nou cas el comissari Montalbano s'enfronta als jocsd'intercanvi, i no per casualitat, de persones i coses. Una noia haestat agredida en un carrer solitari. L'han drogada amb cloroform,l'han retinguda i després l'han deixada anar sense que hagi patit caplesió. Dies més tard, la neboda de l'Enzo, el propietari de latrattoria de Vigàta preferida del comissari, pateix la mateixaagressió. Un tercer segrest, aquest cop cruel per. no fatal, té llocpoc després. El comissari investiga i a poc a poc, gràcies als patrons i les pautes, descobreix el sentit de tot plegat.
