Los cuentos que recoge este volumen tienen casi todos como factorcomún la fiebre de los buscadores de oro en Alaska durante la segundamitad del siglo XIX. El oro enriqueció a algunos y destruyó a muchos,convirtiéndose así en una auténtica ´quimera´. Historias duras,trágicas o solidarias, todas tienen como escenario estas heladastierras. Porque la verdadera protagonista es la inmisericordenaturaleza helada, ese impresionante silencio blanco, preludio de lamuerte. Frente al implacable frío polar, la lucha del hombre por lasupervivencia en un medio hostil, protagonizada por seres generosos(´El silencio blanco´, ´La ley de la vida´), estafadores (´Demasiadooro´), inútiles y degradados (´En un país lejano´), avariciosos (´Elhombre de la cicatriz´), o por la astucia (´El burlado´) o laobstinación angustiosa y rabiosa de sus protagonistas (´Las mildocenas´, ´El amor a la vida´, ´La hoguera´, ´El diablo´).
