En 1954, a sus 66 años de edad, Raymond Chandler era uno de losescritores de novela criminal más importantes del mundo. Estabaconsiderado unánimemente un maestro, creador de caminos nuevos para el género negro, pero también uno de los retratistas más agudos de lasociedad estadounidense. En países como el Reino Unido, su obra sepublicaba al margen de etiquetas, y entre sus seguidores se contabanno pocos reputados críticos del mercado anglosajón a un lado y otrodel Atlántico. Acababa de publicar su mejor y más extensa novela, «Ellargo adiós», y, sin embargo, sus ambiciones literarias resultanbastante sorprendentes. En una carta a uno de sus editores, afirmó:"Si quieres saber lo que realmente me gustaría escribir, te diré quehistorias fantásticas. Y no me refiero a ciencia ficción. Una docena o así han estado rondando en mi cabeza durante muchos años, implorandopor ser puestas en papel". Este volumen recoge tres historias queademás del elemento criminal denotan la filiación del escritor con laescritura fantástica: «Verano inglés», melodrama de tintes góticos,«El rapé del profesor Bingo», vuelta de tuerca sobre el tema delhombre invisible, y «La puerta de bronce», que presenta una misteriosa entrada a otro mundo.
