La guerra que se extendió entre 1914 y 1918 fue conocida hasta elestallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) como la "GranGuerra", porque sorprendió a todos los contendientes por su magnitud.Comenzó siendo un conflicto meramente europeo, pero con el tiempo seconvirtió en una guerra mundial en la que participaron tambiénamericanos, asiáticos, africanos o australianos y neozelandeses juntoa los europeos.La guerra duró cuatro largos años en un enfrentamientocomo la humanidad no había presenciado hasta entonces. Los paísesparticipantes se contaron por decenas, los ejércitos sumaron millonesde soldados, las batallas acabaron con centenares de miles de bajas,los gastos fueron incalculables...Las consecuencias de la guerrafueron tan importantes que todavía se dejan sentir hoy en día, casi un siglo después. De los tratados de paz firmados a su conclusión,arrancan la mayor parte de las actuales fronteras europeas y algunosde los enfrentamientos vividos recientemente: la independencia de lospaíses bálticos, los conflictos entre minorías en Europa central yoriental, y la desmembración de Yugoslavia. Pero el gran significadogeoestratégico de la Primera Guerra Mundial fue la pérdida para Europa de la hegemonía mundial y su sustitución por la de Estados Unidos.
