Desde hace cuatrocientos años el tema de la población de Madrid hasido objeto de preocupación y motivo de numerosos trabajos ypublicaciones. Hasta ahora, sin embargo, no existía una monografía que abordara de manera rigurosa y sistemática el pasado demográfico deMadrid. Este libro, Premio Ortega y Gasset de la villa de Madrid en1983, basado en una amplia y minuciosa investigación documental vienea cubrir, así, un vacío en la historiografía madrileña y española. Apartir de la documentación manejada -procedente, en gran parte, de los archivos de las parroquias madrileñas y también de otros archivoslocales y nacionales- en el libro se describe la trayectoriademográfica de la villa durante doscientos cincuenta años:interesándose, al mismo tiempo, por la situación de la mendicidad, elabandono de niños, la elevada mortalidad de los expósitos, elhacinamiento de pobres y enfermos en los hospitales, las crisis deabastecimiento, fenómenos observados en otras aglomeraciones urbanasde la época. Las numerosas citas que se reproducen, seleccionadas defuentes tienen, al respecto, un poder evocador de algunos prob!emascotidianos de entonces que aligeran de sequedad el contenido de lasseries estadísticas. EI libro señala, además, cómo el hecho de queMadrid fuese sede de la corte de la monarquía influyó en su peculiarcrecimiento demográfico y en que su población presentara unascaracterísticas que no se advierten en otros centros urbanos españoles de la época. María F. Carbajo Isla, doctora en Historia yespecializada en temas de demografía histórica, es profesora deHistoria Económica en la Facultad de Ciencias Económicas yEmpresariales de la Universidad Complutense de Madrid
