Cada quinze dies les noies de la pensió Eva són substituïdes per unaremesa nova, i al ritme d'aquesta successió de dones de l'ofici, eljovent de Vigata va obrint els ulls als misteris del món. Però nonomés als de la carn. Amb la imminència de la guerra mundial, en Nenè, en Ciccio i en Jacolino passen de la descoberta de l'amor a la de lamort, en una època històrica en què les cases "closes" representen per a la població masculina l'últim refugi contra els rigors d'unfeixisme cada dia més absurd.Per les estances de la pensió hitransiten personatges provincials i somnolents, típics dels anystrenta, que el lector reconeixerà d'altres novel·les de Camilleri. Des del vell cavaller Calcedonio Lardera, a qui el fragor delsbombardejos restitueix per un instant la virilitat perduda, fins aTeresa Biagiotti, àlies Tatiana, bagassa comunista capaç d'amagar elsomriure mostatxut de Stalin en l'indret més insospitat.
