LA ORDEN CALATRAVA

La Orden de Calatrava, cumplidos los 850 años de su existencia en2008, fue la primera orden religiosomilitar creada en España y una delas primeras en Europa, para defender la cristiandad frente al empujebélico del islam. Fue fundada en la ciudad-fortaleza de Calatrava enel siglo XII (en 1158), después de que los templarios no se vieran con coraje suficiente para defenderla frente a los ataques musulmanes. El abad Raimundo de Fitero (Navarra) y Diego Velázquez, monje de sumonasterio que había sido guerrero en su juventud, se ofrecenvoluntarios a Sancho III para hacerse cargo de la fortaleza. La Ordende Calatrava comenzó su andadura en un pequeño territorio hostil ysemidespoblado y, en el discurrir de los siglos, sin dejar deguerrear, obtuvo importantes propiedades tanto en extensión como envalor económico. Se expandió por varias zonas de la Península Ibérica, incluso Portugal, su poder e influencia fueron enormes, en especialen el conocido todavía como Campo de Calatrava, y fue tan necesitadacomo temida por los reyes. Fernando el Católico, a finales del sigloXV, decide controlarla y, tras conseguir ser nombrado maestre, laanexiona a la Corona. Desde entonces, los reyes españoles, comograndes maestres, han administrado, vendido o hipotecado los bienes de la orden, desde las minas de Almadén hasta un sinfín de prebendas yde territorios que, en el siglo XIX, fueron definitivamentedesamortizados. Hablar de la Orden de Calatrava es recrear el artecisterciense, revivir la batalla de Las Navas de Tolosa, elegir entreel Pedro I el Cruel o el Justiciero, comprometerse con el partido dela Beltraneja o con el de Isabel, mostrarse tan excesivo como elcondeduque de Olivares, o saber que, en la actualidad, es don JuanCarlos I quien ostenta la categoría de gran maestre de las Ordenes deSantiago, Calatrava, Alcántara y Montesa.