En La ópera flotante, finalista del National Book Award en 1956, vemos el sinsentido del mundo a través de los ojos de un hombre que decidesuicidarse. El fin del camino nos presenta a un personaje, el jovenJack Horner, que también sigue esa senda plagada de pensamientososcuros, pero que acaba poniéndose en manos de un doctor, unabrillante mezcla de santo y diablo, con quien iniciará la más extrañade las «curas». Ambas pueden considerarse novelas filosóficas en lasque priman un fatalismo existencialista y un nihilismo en partedeudores de Sartre, Camus y el Zeitgeist de posguerra, ambas estánescritas en un estilo que, aunque llamativo y original, es más bienrealista en contraposición a las incursiones en la metaficción queveríamos en obras posteriores de Barth.
