La noche del 10 de diciembre de 1875 se inaugura en la ciudadsiciliana de Vigàta el flamante nuevo teatro Rey de Italia. EugenioBortuzzi, el prefecto milanés que dirige la ciudad con mano de hierro, se ha salido con la suya y ha conseguido programar para su primerafunción, a pesar de la oposición de todos los vecinos, la desconociday mediocre ópera Il birraio di Preston. Mientras por las butacas lasinsinuaciones se multiplican y los rumores más malintencionadosempiezan a circular sin freno, el espectáculo muy pronto se acabaconvirtiendo en un desastre: la soprano lanza un grito monstruoso, elpánico se apodera de la sala y el desconcierto es total, lo quedesencadena una historia de intrigas, asesinatos y revueltas que nostransporta hasta el complejo universo siciliano de la segunda mitaddel siglo xix.
