Cuando se menciona el término «niño salvaje», a menudo nos vienen a la mente personajes de ficción como Mowgli o Tarzán, pero algunos deestos niños existieron realmente. Poco antes de que lo hiciera Víctorde l'Aveyron ?el «niño-lobo» que inspiraría a François Truffaut sufilme El pequeño salvaje?, apareció cerca de un pueblo en el norte deFrancia una joven que «iba descalza, llevaba el cuerpo cubierto deharapos y de pieles de animales, los cabellos metidos en un casquetede calabaza y la cara y las manos del mismo color que una negra». Lahistoria de esta joven, que posteriormente sería bautizada comoMarie-Angélique, fue divulgada a mediados del siglo xviii en Franciagracias a una corta biografía escrita por la señora Marie-Catherine H. Hecquet y editada por el científico y explorador Charles Marie de LaCondamine, que se publicó con el título de Historia de una niñasalvaje encontrada en los bosques a la edad de diez años. Nativa de una tribu amerindia de Canadá, joven devota de Dios, salvaje habitante de los bosques de Francia, protegida de algunos de lospersonajes más insignes de la época, falsa esclava negra vendida enlas Antillas, espectáculo viviente para la clase acomodada parisina?:la diversidad de escenarios, personajes, culturas y acontecimientoshacen de la existencia de Marie-Angélique una de las más ricas ymisteriosas de su época y sin duda justifican el interés que muchoshan mostrado por dilucidar su condición: ¿demonio, bestia o milagro de la naturaleza?Por las páginas de esta edición, que incluye el texto original deHecquet y un amplio estudio de Jesús García Rodríguez, desfilannombres tan ilustres como el de María Leszczynska ?esposa del rey yantigua princesa de Polonia?, Louis Racine, Carlos Linneo, Voltaire,lord Monboddo o Claude Lévi-Strauss, pues la figura de Marie-Angélique Memmie Le Blanc fue y sigue siendo objeto de numerosas reflexionescientíficas y filosóficas.
