El siglo XX pasará sin duda como uno de los periodos en que lahumanidad habrá presenciado los cambios científicos másrevolucionarios de su historia. Erwin Schr"dinger, Premio Nobel deFísica, fue, junto con Einstein, uno de los primeros en contribuir aestos cambios. Sin embargo, en 1948, cuando dictó el curso que, pocodespués, se convirtió en el libro que publicamos ahora, aconsejaba asus discípulos que volvieran su atención hacia los pensadores de laAntigüedad, pese a todos los adelantos científicos de que entonces yase disponía. Su interés por los orígenes del pensamiento científicoparte de la preocupación por conocer las causas intrínsecas delconflicto entre religión y ciencia, entre filosofía y física,conflicto que se ha ido agravando desde el renacer de la ciencia en el siglo XVII hasta nuestros días y que surge de una preguntaprimordial, aún no resuelta: ¿de dónde vengo y adónde voy? Pues,Schr"dinger, sumergido por su propia actividad en la investigación dela naturaleza profunda de la realidad física, se propuso intentardescubrir cuál es el lugar de la humanidad en relación con esta«realidad» y averiguar cómo los grandes pensadores del pasadoexaminaron esta cuestión. ¿Quién mejor que él para guiarnos a nosotros en esta apasionante exploración de los orígenes, cuando filosofía yciencia formaban parte de un único pensamiento?
