Hasta finales del siglo XVIII la música instrumental estabasubordinada a la vocal. Kant afirmaba que la música sin texto era«placer más que cultura» y Rousseau la desdeñaba puesto que nopermitía expresar ideas. Sin embargo, a principios del siglo xix seprodujo un cambio profundo: la música puramente instrumental empezó aconsiderarse un medio de conocimiento y se la valoraba precisamenteporque era ajena a las limitaciones del lenguaje. En la música comopensamiento, Mark Evan Bonds analiza el origen de este cambio dementalidad
en los oyentes de finales del siglo XVIII y principios del XIX apartir de testimonios de la época y de una serie defuentes-filosóficas, literarias, políticas y musicales-que nosdescubren qué significó la música sinfónica para sus primeros oyentes. El resultado es una interpretación tan singular como rigurosa de lascausas y los efectos de la revolución en la escucha y la recepciónmusicales.
