«Escribiré mi informe como si contara una historia, pues me enseñaronsiendo niño que la verdad nace de la imaginación.» Así comienza surelato Genly Ai, enviado al planeta Gueden, también llamado Inviernopor su gélido clima, con el propósito de contactar con sus habitantesy proponerles unirse a la liga de planetas conocida como el Ecumen.Los guedenianos tienen una particularidad que los hace únicos: sonhermafroditas, y adoptan uno u otro sexo exclusivamente en la época de celo, denominada kémmer. En Invierno, Ai conoce a Estraven, un altocargo que le mostrará cuán diferente puede llegar a ser una sociedaddonde no existe una diferenciación sexual.
