Ai arriba al planeta Hivern amb la intenció de que aquest s'aliï a laFederació Galàctica de mons habitats per éssers humans, l'Ekumen. Aino podia preveure les dificultats que s'hi trobaria tot i que no és la primera vegada que contacten amb aquest món. L'habiten duescivilitzacions enfrontades i Ai haurà de trobar quina pot serl'adequada per a la seva proposta. A més, es troba una singularitatentre els éssers que hi viuen, no són ni homes ni dones, sónhermafrodites que en el període de Kemmer o zel adopten un sexe ol'altre. La mà esquerra de la foscor d'Ursula K. Le Guin tracta temes com ladesigualtat de gènere, l'abús de poder, els interessos polítics i lamanipulació mediàtica. També reflexiona sobre conceptes com el temps,les relacions i les condicions de supervivència. Le Guin aprofita almàxim els seus coneixements antropològics i filosòfics per escriureuna obra que perdurarà en el temps.
