En esta obra, Joseph Pérez, uno de los hispanistas más prestigiosos yde más reconocida trayectoria, plantea un análisis riguroso sobre elorigen y motivación de la Leyenda Negra, su relación con los hechosprobados por la historiografía más reciente -dentro y fuera deEspaña-, y la suerte que han corrido la Leyenda, y sus ecos, hastanuestros días.El resultado es un libro de amena y apasionante lectura, que, como los buenos ensayos históricos, nos ayuda a leer de nuevo la historia deEspaña. ¿Cómo y porqué nació la Leyenda Negra? ¿Qué base tenían lascríticas que contenía hacia España y hacia la Casa de Austria? ¿Hastaque punto esta defendió intereses de España o sus propios interesesdinásticos? Pérez identifica un precedente de la Leyenda en lareacción que generó a finales de la Edad Media, sobre todo en Italia,la expansión de la Corona de Aragón por el Mediterráneo. Una reacción, ante todo, a la expansión, al éxito -y también a los excesos- de lapotencia extranjera. A partir de la Apología de Guillermo de Orange-el documento que encarnó el nacimiento de la Leyenda como tal- Joseph Pérez analiza con detalle y objetividad cada uno de los elementos dela Leyenda: los ataques a Felipe II, a la Inquisición española y a laconquista de América, y establece el grado de fundamento o deexageración y deformación interesada que hay en cada uno de ellos. Almismo tiempo, sitúa en el contexto adecuado todas estas cuestiones,comparándolas con episodios similares (represiones, guerras dereligión, colonizacionesà) que tuvieron lugar por parte de otraspotencias, coetáneas o posteriores.En palabras del editor francés de esta obra, la principal conclusiónde este análisis es el sorprendente vigor que ciertos aspectos de laLeyenda siguen teniendo aún hoy entre algunas élites que prefierenignorar la historiografía más rigurosa: España no fue ni peor ni mejor que las otras potencias europeas.
