La idea de viajar a Sajalín, una remota y enorme isla en aguas delPacífico, al norte de Japón, que albergaba en la época una coloniapenitenciaria, y escribir "cien o doscientas páginas" sobre ella se le ocurrió a Chéjov a principios de la década de 1890. La isla deSajalín puede considerarse el primer reportaje sobre un presidio,realizado con criterios modernos de objetividad.
