El 4 de julio de 1776 se aprobabala Declaraciónde Independencia deEstados Unidos, que se convertiría en la primera proclamación de losderechos humanos. ¿Cómo es posible que sus autores, pertenecientes auna sociedad construida sobre la esclavitud, sostuviesen que «todoslos hombres son creados iguales» y disfrutan de «ciertos derechosinalienables»?A partir de esta pregunta,LynnHuntanaliza con brillantez los cambios experimentados por las mentalidades individuales en elsigloXVIII y su influencia en la abolición de la tortura. Asimismo,muestra cómo la Declaración de Independencia estadounidense ylaDeclaraciónde los Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa (1789)contribuyeron a romper con la tradición y la autoridad establecida, ycómo, en el caso dela Declaraciónfrancesa, la lógica revolucionariaabrió un espacio para el debate, el conflicto y el cambio. En surecorrido por la historia de los derechos humanos,Huntestudia laDeclaración Universal de Derechos Humanos de 1948, para, finalmente,alertar sobre el resurgir de la tortura y la limpieza étnica, laviolación como arma de guerra, el creciente tráfico sexual y laesclavitud. Sesenta años después de esta Declaración Universal, lasNaciones Unidas han proclamado 2009 el Año Internacional delAprendizaje sobre los Derechos Humanos.
