En la última década del siglo XX, cuando el mundo empequeñece a ojosvistas y las culturas parecen homogeneizarse con rapidez vertiginosa,¿qué sentido tiene la antropología? Durante dos siglos y medio, ladisciplina ha acumulado innumerables estudios sobre culturas exóticas, que ha tratado de agrupar y comparar con el propósito de podergeneralizar sobre los orígenes del hombre, la variedad de los pueblos, la estructura, función y evolución de las instituciones económicas,políticas y sociales, el sentido de los diferentes sistemasideológicos, etc. Pero ¿cuál es el balance del proyecto ilustrado deuna ciencia del hombre? Según el pensamiento posmoderno, la aventuradel saber antropológico fue un error inmenso, o al menos una ilusiónperniciosa. La antropología sólo debería aspirar al géneroetnográfico, es decir, al estudio intensivo de pequeñas comunidadesexóticas. Para el posmoderno, toda generalización es anatema. En "Laidentidad de la antropología", Josep R. Llobera acepta el desafíoposmoderno y enristra la lanza en defensa de una concepción a la vezhumanista, crítica y científica de la disciplina. El autor, ancladofirmemente en una antropología que rehúye lo exótico y que instala sus laboratorios en el mundo europeo y mediterráneo, restituye a ladisciplina su proyecto científico que la revolución malinowskianallevada a sus extremos había perdido de vista. Contra la opiniónmayoritaria de la profesión, el libro defiende la tesis de que eltrabajo de campo no es más que una técnica de recogida de datos, y nola razón de ser de la antropología. El autor deshace alguno denuestros mitos más queridos (como la idea del Mediterráneo como unárea cultural), analiza con valentía algunas zonas poco frecuentadasdel discurso antropológico, como la cuestión del etnógrafo y elracismo y la inevitable presencia del imperialismo cultural del Norteen nuestras latitudes, para terminar con un análisis detallado delestado actual de la antropología y con una consideración de lasperspectivas de futuro.
