Per a Simon Axler, tot s'ha acabat. El protagonista de la novanovel·la de Philip Roth és un dels actors
més respectats d'Estats Units. Ha arribat a la seixantena i ha perdutla màgia, el talent, la seguretat en si mateix.
Els seus Falstaff, Peer Gynt i Vània, els seus grans papers, «s'hanconvertit en fum». Quan torna a l'escenari se sent
com un foll, com un idiota. La confiança en la seva força hadesaparegut, s'imagina que la gent es riu d'ell, ja no pot
simular ser una altra persona. «Alguna cosa de fonamental s'haevaporat.» La seva dona se n'ha anat, el públic l'ha
abandonat, l'agent no pot convèncer-lo de tornar. En aquest recomptecorprenedor d'una fugida inexplicable i
terrorífica, hi crema una segona trama sobre un desig sexual pochabitual, el consol per una vida privada tan arriscada
i aberrant que no dóna tranquil·litat i satisfaccions sinó un finalencara més fosc i espantós. En el seu llarg viatge
cap a la nit, explicat amb la urgència, bravura i gravetat inimitables de Roth, Axler va sent despullat de tots les
forces pels quals una persona es convenç de la seva solidesa -eltalent, l'amor, el sexe, l'esperança, l'energia, la
reputació.
