En 1861, un abogado francés llega al sur de Chile con una idea delirante: fundar un reino. Se llama Orélie Antoine de Tounens y, después de pactar con algunos loncos mapuche, se proclama rey de la Araucanía y la Patagonia. Lo que para muchos parece una extravagancia termina inquietando al gobierno de Manuel Montt, a los militares y a los grandes propietarios que se disputan las tierras de la frontera. Mientras en Santiago las autoridades intentan desacreditar al nuevo monarca declarándolo loco, un ambicioso plan militar comienza a tomar forma. Soldados, periodistas, especuladores, sicarios y hombres encerrados en un manicomio son parte de la comitiva que marcha hacia el sur. En medio del barro, el hambre, la corrupción y la violencia, la guerra adquiere su propia lógica. Los hombres que parecían sensatos pierden la razón; los locos comienzan a entender demasiado bien lo que ocurre; y un reino nacido de papeles, proclamas y delirios termina convirtiéndose en una amenaza capaz de alterar la historia de un país. La guerra del falso rey es una novela histórica feroz.
