Entre 1958 y 1962 cuarenta y cinco millones de chinos perecieron acausa de los trabajos forzados, la violencia y la hambruna a los quefueron sometidos por el gobierno de Mao Zedong. Obsesionado con laempresa frenética del Gran Salto Adelante, su iniciativa, destinada asuperar el modelo económico occidental en menos de quince años,provocó una de las mayores catástrofes humanas de la historia. Gracias a una exhaustiva labor de investigación de los archivos provincialesy municipales chinos recientemente abiertos, Dikötter da voz a lasvíctimas del régimen y demuestra por primera vez que el implacabledestino de las personas de a pie no fue un accidente, sino elresultado directo, y en buena medida calculado, de las decisiones enlas altas esferas del poder. La gran hambruna en la China de Mao abreasí una nueva brecha en el muro que aún separa a la actual China,heredera del maoísmo instaurado en 1949, del resto del mundo.
